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牧师，近年学校也在 Halloween 万圣和万灵节放假…。这节日到底跟鬼有关，还是跟基督教有关？
古时候，它很可能是欧洲西北部加尔特 (Celtic) 族群的驱鬼传统。在每年10月31日至11月1日的 “鬼节” 时，人们因深怕从阴间来到阳间的鬼会掳掠他们的灵魂，便以各种属灵仪式与献祭来赶鬼，其中包括将自己打扮成动物和妖怪，好吓跑鬼灵。
不过，从公元四世纪开始，加尔特族群开始接受基督教信仰。到了七至九世纪，欧洲的基督教界开始将鬼节转化为 “万圣节”，即记念千千万万已故圣徒的神圣节日，缅怀古往今来敬虔的先贤与忠心殉道者的属灵榜样。这就是为什么10月31日之 “万圣节” 的英文名简称为 “Hallowe’en”，就是 “Hallowed Evening” 或 “Eve of All Saints’ Day”，乃 “记念千万圣徒的前夕”。
从阴深深的 “鬼节” 到怀念圣徒的 “万圣节”，这个文化与属灵转变彰显了基督福音的大能，救赎一个族群的日子节期、世界观和价值观、心灵信仰，以及生活行为。当然，在这过程中，遗憾的是，民间精灵信仰和基督教的混杂 (syncretism) 也会发生，甚至流传至今。我们不难看见阴深的 “Halloween” 版本仍然存在，各种怪异的妖魔打扮派对和装饰就是明证。
今天，在10月31日至11月2日庆祝 “万圣节” (All Saints’ Day) 和 “万灵节” (All Souls’ Day)，是罗马大公教会 (天主教) 的节期传统。”万圣节” 主要是记念荣返天家的诸圣徒，而 “万灵节” 则主要是为那些在炼狱 (Purgatory) 受火炼净的信徒灵魂祈祷。
基督新教 (Protestant Church)，这16世纪宗教改革的果子，因认为 “已故圣徒有功德可供活着的信徒祷告支取，以助基督徒亲人的灵魂脱离炼狱之苦” 这教义不合乎圣经的启示，便撇弃或不再重视 “万圣节” 和 “万灵节”。在马来西亚卫理公会信主重生并长大的我，从来没听到 “万圣节”。
不过，若从古老的《使徒信经》背诵 “我信圣徒相通” 的信仰告白来看 (参考：希伯来书12 :1 ；启7:9)，今天的基督徒每年分别为圣一个日子，来缅怀主内已故先贤和古今殉道者的属灵榜样，岂不也是美好的基督教教育吗？不然的话，我们许多年轻一代的基督徒，从未听过或很少听到 “许多见证人如同云彩围着我们” 的故事。
其实，宣教士的故事、家族里虔诚的已故爷爷奶奶跟从主耶稣的见证、本地教会的已逝元老之生平等，都是很好的基督教教育和培灵素材。当然，我们平常在儿童主日学、主日崇拜讲坛、家庭祭坛等平台中，都可以分享已故属灵伟人和忠心见证人的故事。或许，在华人教会的处境里，每年的清明节和复活节，是我们缅怀历代爱主先贤和家人的良机，以激发信徒实践与传承信仰，将先贤之信发扬光大。
即然学校在万圣或万灵节放假，我认为基督徒可作几件事：
一，向儿女和年轻人讲解与这节期相关的文化和宗教历史，特别是强调基督耶稣的福音如何能带来心意更新，翻转一个社体的世界观、价值观和习俗。
二，与儿女和年轻人一起看已故属灵伟人的传记、绘本、电影，分享心得，激发彼此的爱心，勉励行善。
三，对儿女和年轻人分析为什么基督新教不认同天主教 “万灵节” 的 “炼狱” 神学。
四，跟儿女和年轻人说明，我们不参加那些标榜妖魔鬼怪打扮的派对，不是自命清高，而是 “M. A. D. for Christ” (Make A Difference，罗马书12:1-2)。我们可以举办附合圣经真理的其他快乐活动。
共勉，希伯来书11:4：”他虽然死了，但藉着信仍然说话。” 但愿我的生命也是这样！
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事奉这条路（13）：也来谈谈祷告会
文：池金代（砂拉越华人年议会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
过去四十年下来，在我牧会和事奉生涯里头，无论在美国还是在马来西亚，祷告会是其中最难吸引人来参与的事奉之一。虽然有难度，但还是不得不聚集祷告，因为一起聚集的祷告，是初期教会常被圣灵充满见证基督的能力管道，就如使徒行传四31所说：“祷告完了，聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满，放胆讲论神的道。”
来到恩友堂一年多，参加周三祷告会也是有一年多，但都是在线上的，出席的弟兄姐妹大约二、三十人，为着忠心祷告的弟兄姐妹感谢主。但是，还有其他几百位的弟兄姐妹在哪儿？听说，在疫情之前，出席实体祷告会的人也是不多。
这个月开始实体祷告会，我第一次参加时，感受“道成肉身”，特别是一起唱诗，一起祷告，一起跪下，一起面对面，一起欢笑，一起哀伤时，那不是线上祷告会可以替代的亲身经历。这正是使徒约翰的经历：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”（约一14）“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。＂（约壹一1）
求主复兴我们的祷告会
最近参加了一个有关于祷告会的讲座会，由一位美国人牧师主讲。他是德州美南浸信会会长Todd Kaunitz。他分享在疫情当中，上帝如何复兴了他自己和他的教会，就是从祷告会开始。在二年当中，祷告会人数从教会崇拜的7%增加到30%，虽然祷告会的成功不在于出席人数，但也可以从人数看到大家祷告的委身和热诚；更重要的是，在祷告会里，许多教会领袖和会友认罪悔改。
问题解答时，我问他是如何主持祷告会的。他答：从周三（美国教会大部分的祷告会都在星期三晚上）早上就开始预备，一整天专注（99%）在祷告方面的事情，包括阅读有关于祷告的书籍使自己以火热的心带领祷告会，禁食祷告一整天，预备七分钟的经文分享来引导祷告会的方向，靠圣灵预备和引导祷告会的内容和进行，有人带领诗歌，有人读经，但教牧同工带领祷告会。他忠告不要计划太多内容，只要预备大体的内容，但要让主带领祷告的细节。
求主复兴我们的祷告会！
写于达拉斯恩友堂
2022.10.20
（编者按：《祷告第一课》是本论祷告的好书，有兴趣的读者可以前往https://www.facebook.com/cmmbookclub/posts/pfbid0338LC3c88H7yK8Qif6uT7npt5y4BVUD6fzHyjrRKMs5Ac9UKpgicGtcEocxKFmYDhl 浏览阅读心得。）
延伸阅读：
《事奉这条路》——池金代牧师
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卫理公会以萨迦守望者祷告事项 27/10-02/11
事奉这条路（12）：反思濒死体验“天堂与地狱”
文：池金代（砂拉越华人年议会退休牧师/美国达拉斯恩友堂牧师）
在恩友堂牧会一年下来，传讲了廿七篇的“登山宝训”（马太福音五章至七章）信息，每一篇都需要使用50-55分钟的时间传讲，因为在恩友堂的传统是“要求”讲员使用那么长的时间讲道，所以传讲“登山宝训”是前所未有的详尽，让我自己受益匪浅，盼望也建立了会众的生命和生活，深深扎根在上帝的话语上面。
在进入另外一个系列的信息之前，有感动要传讲“天堂与地狱”的信息，所以就用了二篇信息，分别传讲“地狱”和“天堂”。
第一篇是讲解地狱里的八种痛苦，警告大家一定要避开地狱，免得要忍受永远的痛苦：1.孤单无助；2.火烧口渴；3.火烧痛苦；4.渴望得救；5.不死的虫；6.烧着硫磺；7.黑暗权势；8.鬼魔所在。
第二篇是讲解天堂里的八种福分，邀请大家一定要靠着耶稣进入天堂，享受永远的福分：1.安息；2.安慰；3.同在；4.满足；5.事奉；6.相爱；7.光明；8.作王。
在预备这二篇信息的过程中，看了好些有关于天堂和地狱的视频，也阅读了一些书本和文章，特别是那些评估濒死体验（NDE：Near-Death Experience）“天堂与地狱”见证的文章，这些文章认为这些体验或经历的内容为圣经里所描绘的天堂和地狱添加了好些细节，这可能太危险了，不小心可能成异端邪说。因为启示录警告：“我向一切听见这书上预言的作见证：若有人在这预言上加添什么，上帝必将写在这书上的灾祸加在他身上；这书上的预言，若有人删去什么，上帝必从这书上所写的生命树和圣城删去他的份。” （启廿二18-19）
对于这些评语，我有二方面的想法：
1.没有错，圣经给我们天堂和地狱的启示已经全备，是最高的权威，也是足够让我们了解天堂和地狱的情况。我们不需要加添其他的细节内容，我们也不能够高举个人的体验或见证超过圣经的权威，正如亚伯拉罕对阴间里受痛苦的财主所说的：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”（路十六31）
2.见证是个人的经历，不是圣经正典，所以容许在细节上有差异，但是不准许违背圣经的教导，就如我们每个人的得救见证或者生活见证，也可能有一些差异，但是我们不能够因为见证有一些差异，就一口咬定那是假的见证。
写于达拉斯恩友堂
2022.8.25
延伸阅读：
《事奉这条路》——池金代牧师
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卫理公会以萨迦守望者祷告事项 20/10-26/10
毕理“长者照顾员课程”11月开课
【照顾长者有技巧】
卫理毕理学院将在2022年11月14日到12月16日开办“长者照顾员课程”，目的是要培训专业的长者照顾员，以提供目前社会非常迫切需要的老人保健护理。
卫理毕理学院“长者照顾员课程”是为长者子女或对老年人护理有兴趣者提供培训。在课程里，学员们会学到基本的护理知识和技巧，如：基本生理需要、身体结构舆功能、基本生命征象（体温、心跳、血压、血糖）、认识与预防传染病及感染控制、疾病征兆之认识与处理、摔倒风险和预防、移动和转位的方法、心肺复苏术、急救、认识褥疮及褥疮预防、褥疮敷料及管理方法、营养舆膳食的安排、老人痴呆症、老年病学、人际关系舆沟通技巧、家庭照顾的需要舆协助、临终关怀及安宁照顾、照顾服务相关法律的认识等等。
此外，学员们也有机会到看护中心体验和实践。整个课程将由专业的医生、物理治疗师、老年病学专家、资深的护士和急救员授课和指导。其中两位主要讲师为：
1.黄怡菱物理治疗师，毕业于马来西亚国民大学，考获物理治疗学士学位，曾在诗巫拉让康复中心（Rejang Helathcare Center）担任物理治疗师多年，过后在College ITA担任物理治疗文凭课程讲师和部门主管。目前，在毕理学院担任长者照顾者课程协调员及讲师，也参与居家复健。
2.黄爱婷护士，考获亚庇Masterkill学院护理文凭及MASHA大学的护理学学士学位。目前在KPJ负责老年科。
“长者照顾员课程”可让家里年迈父母得到妥善的基本保健护理，让他们在熟悉和舒适的环境下健康和快乐的生活。
上课时间是每星期一至星期五，上午8:00am至中午12:30pm，地点在卫理毕理学院，教学媒介语是华语。整个课程的学费是RM1,200，欲报读此课程者，请拨电毕理学院01155568806或084-322268询问。
长者照顾员课程讲师——黄怡菱物理治疗师（左）和黄爱婷护士（右）
