要反省自己的行为

转载自:卫理报脸书

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2022年11月22日,马来西亚基督教卫理公会砂拉越华人年议会的第47届年议会在开幕暨圣餐礼拜中揭开三天两夜(11月22日至24日)的序幕。这也是因受新冠疫情影响而经历两年线上会议后,再次恢复实体聚集的年议会。来自砂拉越11个教区的牧者、各牧区代表及工作人员等,共500多人于诗巫福源堂汇聚一堂,相见乐融融,共理砂华人年议会属下各堂会、各部与各单位的诸多事工。

莫要失去焦点与方向

作为开幕礼讲员的马来西亚卫理公会总会会督贾古玛牧师以哈该书一1-15节,提醒所有的与会者“要反省自己的行为”,因为“我们终极的目标是上帝的荣耀。我们顺服上帝,祂就赐福我们;反之,我们悖逆祂,祂就会惩罚我们。”

贾古玛会督指出,毕德生牧师(Eugene H. Peterson)自神学院毕业后到某教会事奉,有一天,该堂主理牧师问他休假时会做什么?他告诉牧师,“休假晚上会带领一个小查经班。”“那有多少人呢?”牧师反问,毕德生说人数不多。牧师听后,就要求毕德生停止查经班,因为这不合乎经济效益。

会督称,当我们认为查经班因为人数太少不合乎经济效益时,我们就已使去了使命感!他指出,我们常跟上帝许下很多承诺,但一段日子后就会忘记自己曾许下的诺言,忘了初心。虽然我们仍可能在做工,但其实早已失去焦点与目标。就如同《哈该书》所记载,当年被掳回归的以色列人首要做的应是重建圣殿,但他们遇见阻挠就停工,心灰意冷,同时他们也因著生活忙碌,分心了,忽略圣殿的重建工作。

以色列人改变了他们的优先秩序,也为自己不继续重建工作找藉口,于是上帝差遣哈该先知向他们说话:“现在万军之耶和华如此说:‘你们要省察自己的行为。你们撒的种多,收的却少;你们吃,却不得饱;喝,却不得足;穿衣服,却不得暖;得工钱的,将工钱装在破漏的囊中。’万军之耶和华如此说:‘你们要省察自己的行为。’”(哈该书一5-7)上帝要他们省察自己的心思,想想自己吃的苦,并让他们知道他们受苦是因为上帝的手在其中。上帝的百姓因此就暂停脚步,反省悔改,并听从先知与上帝的话,重建圣殿。

贾古玛会督藉此警诫与会者,应当重新调整我们所关注与热心的事。他表示,这并非说我们不能顾自己的事业或家庭,而是以色列人的问题在于:他们只顾自己,更忽略了他们原要做的事。因为那16年来,以色列百姓只关注自己的事而忽略上帝圣殿的重建(哈该书一4,这殿仍然荒凉,你们自己还住天花板的房屋吗?),他们失去了他们的焦点与热心。

会督认为,我们在生活中失去方向与焦点,原因有几点:许多时候,我们看不见上帝的作为,以为祂离我们很远,所以我们也远离祂;许多时候,我们面对挑战与压力时也会失去焦点;当我们忘了最终的目标,就会失去焦点与方向;我们以为自己为中心,不以神的国度为中心,同样会失去焦点。

根据《以斯拉记》,其实上帝百姓曾经上过山取过木材,打算重建圣殿;但在《哈该书》中,上帝质问他们为何停止重建工作时,再一次要求以色列上山取木材,这是为何呢?那是因为,第一次取的木材己被以色列人用来建造自己的房子了。所以哈该要求以色列人要重新调整优先秩序。会督也藉此劝勉牧者们,起初的初心与热心都是好的,切莫在后来渐渐失去方向与焦点。

上帝在一切境遇中掌权

以色列人虽然努力但获得的却少,那是因为他们的自私,所以上帝没有赐福他们:“你们盼望多得,所得的却少;你们收到家中,我就吹去。这是为什么呢?因为我的殿荒凉,你们各人却顾自己的房屋。这是万军之耶和华说的。所以为你们的缘故,天就不降甘露,地也不出土产。我命干旱临到地土、山冈、五谷、新酒,和油,并地上的出产、人民、牲畜,以及人手一切劳碌得来的。”(哈该书一9-11)

会督指出,今天这经文的背景正是西乃山的圣约神学──当我们顺服上帝,祂就会赐福我们;当我们不顺服祂,祂就咒诅一切(当然不是所有患难都是出于我们悖逆神,就如约伯是个义人却也受苦)。即使在新约,也很严厉地看待这事──当人悖逆上帝或夺取上帝的荣耀时,祂会惩罚。但是,若我们服事乃为了上帝的荣耀,就能期待上帝赐福我们的事工。

故此,贾古玛会督盼望我们能好好反省,自己所做是否荣耀神;因为,我们终极的目标就是上帝的荣耀。会督同样也鼓励大家,虽然有时候工作或事工没果效,但是还是要忍耐,因为上帝知道我们己尽了力。

“那时,撒拉铁的儿子所罗巴伯和约撒答的儿子大祭司约书亚,并剩下的百姓,都听从耶和华──他们上帝的话和先知哈该奉耶和华──他们上帝差来所说的话;百姓也在耶和华面前存敬畏的心。”(哈该书一12)当上帝的子民听到先知的信息与祂的话后,都存敬畏神的心,因为他们知道上帝是至高掌权的,而我们所有的境遇都是上帝所安排的,是祂手所设计的。百姓存敬畏的心,进而悔改。

会督称,上帝是至高掌权的,祂应许苦难临到我们,在我们一切的境遇里,祂掌权!因此,会督勉励大家回到初心:第一,以神居首位;第二,敬畏神;第三,从自私与自我中心中悔改;第四,专注于神的荣耀。

众人也存著感恩敬畏的心,逐一到台前来跪下领受圣餐,记念主耶稣基督为我们献上己身,同时祈求祂使我们能本著圣灵的大能进入世界,愿意为别人献上己身。

最后,在总议会会督贾古玛牧师的主持下,奉三位一体上帝的名开始第47届砂拉越华人年议会的三天会议。

(相片取自卫理报脸书)

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每周一堂(37):三马拉汉卫理中心

图:三马拉汉卫理中心外观

 

三马拉汉卫理中心是一所牧养大专生的教会。除了砂拉越大学,临近还有敦阿都拉萨师范大学的学子。

1993年自砂拉越大学建校伊始,古晋教区会友事工及堂址执行会就致力在附近寻找储备土地以备植堂。期间大学生需到古晋教会参与崇拜。

时至2002年9月1日三马拉汉卫理中心举行了第一次的华文崇拜。由当时的教区长詹立言牧师担任主理,聘请砂大刚毕业的陈梅钦弟兄担任卫理中心主任。

2003年林曼曦传道受委牧养卫理中心直到2012年。

2003年,年议会购买了Desa Ilmu 三层楼店屋角头Sub Lot 23 之三楼做为聚会所。同年12月25日第一次使用,举办了圣诞布道晚会。

2006年砂大永久校址落成后载送学生的压力逐年增加。

2016年蒙年会执行会祝福搬迁至砂大永久校址对面的Centre View 租用 Lot 26-28 三楼。2017年8月开始装修,11月5日举行第一次崇拜。

 

图:

三马拉汉卫理中心内部

 

 

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砂华人年议会第47届议会即将开跑

下周(22-24/11/2022)即将迎来

砂华人年议会第47届议会

邀请您在线上参与本次议会的各项直播环节

并在祷告中纪念大会的筹备工作

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每周一堂(36):鸿安堂

图:圣堂外观

 

1914年,黄联科等人到罗马安垦荒,他们每逢圣日就划船前往木桂兰榕南堂参加崇拜。

1915年,他们获得教会当局支持,派叶朝梁传道前来牧养。是年春,在黄联明等带领下于罗马安接近江边处建筑一座简小的圣所,名为「福安堂」。此会所平时又为学童就读场所。

1924年,会友与学生逐渐增长,堂会狭小,不敷应用,便议决兴建较大的堂会。适承黄联球赠送三依甲地,又得坡众同心合作,出力出钱,新堂宇于是年11月竣工,改名为「鸿安堂」。

1935年,堂所不够应用,会友、坡众共策建筑一座新堂宇,且与同年落成。这座建筑物中间为圣堂,两边4间为教室。

1953年,圣堂与校舍混在一起,显得狭小,又欠清静,便展开筹建独立圣堂,于1956年落成。从此鸿安堂与开智学校,正式分开。

1982年,修理圣堂,会议室及主日学所。同年9月5日,修理圣堂完工,并举行鸿安堂六十五周年感恩礼拜。

图:圣堂内部

 

 

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牧师,你们教会有鼓励18-20岁年轻人出来投票吗?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

当然有,基于六个圣经神学的亮光。

一,投票表示我们公开顺服上帝所设立之政府的权柄 (罗13:1)。即然马来西亚政府已在2021年12月颁布宪报,从2021年12月15日起落实18岁投票和自动登记选民,我们肯定鼓励教会中18岁以及18岁以上的青少年人服从在上掌权者,参与投票。

二,投票彰显我们拥有上帝所造的 “治理形象” (political image,创1:26-27)。造物主托付人管理世界,维持公义和平的秩序,而投票是年轻人参与治理国家的最简单方法,它影响深远。

三,投票是实践 “爱人如己” 大诫命的方法之一 (利19:28;太22:37-40)。借手中神圣的一票,我们可以为身边的人决定国家的未来与大众福祉 (耶29:5-6)。

四,投票证明我们的信心与行为是一致的 (雅2:17, 22)。我们常按着新约《提摩太前书》2章1-2节为有权位者恳求、祷告、代求,好让我们可以敬虔庄重地过平静安稳的日子,但我们若不去投票,就是 “有信心,没有行为,这信心就是死的”。

五,投票发挥我们是 “地上的盐” 的功能 (太5:13-16)。一点盐,足以在食物中发挥作用;一张不受贿赂的选票,使我们能正面影响国家。

六,投票是在 “最小的事上忠心” (路16:10)。我们手中的一票,就如年轻的大卫当年从袋子里拿出来的一块光滑石子,可以打败巨人歌利亚!”谁藐视这日子,以为所作的是小事呢?… 耶和华的这七眼,遍察全地。” (亚4:10)。

其实,在我事奉主的马来西亚卫理公会中,少年人在团契的会员大会里,很早就有机会操练投票选举了。每次投票前,还要慎重祷告一下!

卫理公会的《社会准则》87.6条款教导:” 年轻人的权力:年轻人满有活力、冒险精神和创意。他们需要得着尊重、接纳、正当指引和成人督导。” 《社会准则》89.2a 条款声明:”我们确信基督徒都要应用并履行他们的责任和权利,去注册、投票和参与政治的进程”。

卫理公会的会祖,上帝的仆人约翰卫斯理 (John Wesley, 1703-91) 强调:

上帝动工,所以我们能够作工;

上帝动工,所以我们必须作工!

God works, therefore you can work,

God works, therefore you must work.

UNDI 18 的契机,是上帝动工,我们一定要作工,去投票!我祈祷,这周末,教会中各类少年聚会都教导投票神学。当然,教会本身不偏袒任何候选人或政党,免得教会分裂。

 

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牧师,农历新年快到了,市场开始卖很多新年衣。我想问的是,有听说基督徒不可以穿 “龙袍”,尤其是去教堂,你怎么看?唐装上有龙,虽说在中国龙是吉祥的象征,但是在基督教方面…?

转载自:刘世尧牧师面子书

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答:

不少华人基督徒,因受新约《启示录》第12章和20章的影响,而视华人文化中的 “龙” 为抵挡上帝的堕落天使。故此,有些华人基督徒不穿有龙图象的衣服,甚至打破家里有龙纹的瓷花盆。

其中一个主要导因,是那在1919 年出版问世,广被华人基督徒使用的中文白话文《和合本》圣经,其翻译团队用 “龙” 字来翻译希腊文的 δρακων,即英文字 “dragon”。

其实,圣经所描述的魔鬼象征 “dragon”,就外貌来说,与华人文化中的 “龙” 不同。启示录中的 “dragon” 特征包括:巨大、红色、七头、十角、强大的尾巴。每一个特征都在犹太人的启示文学里有特别的神学意义。巨大表明堕落的天使力大;红色象征他们的邪恶 (赛1:18);七头喻示人力极难杀绝他们 (像希腊罗马神话中有百斩不死的九头蛇 Hydra);十角代表他们是敌对真神子民的势力 (创15:19-20,诗83:1-8);强大的尾巴则是破坏性大能量的标记。难怪,在1979年出版的《现代中文译本》圣经将 “dragon” 译成 “戾龙”。

启示录12章9节和20章2节将这只怪物 “dragon” 诠释为引诱人类始祖犯罪的 “古蛇”,是迷惑天下的 “撒但” (希伯来文”撒但” Satan 是敌对的意思)。牠兴风作浪,在末世兴起政治上和宗教领域的敌基督来逼迫基督教会 (启12:12-13:18)。牠至终必被再来的主耶稣基督审判,扔在火湖中 (启20:1-10)。

华人文化传统中的 “龙” 则不一样。它是中国数千年不同社体之图腾的归纳综合物,成为一种虚构、能腾飞潜渊的奇异活物。它有马首、蛇身、兔眼、猪鼻、牛耳、鹿角、羊须、鱼须、四肢、鹰爪、虎掌、鱼鳞。它像征崇高的皇权和中华民族、威严能力、尊贵吉祥。当然,在历史长河中,这图腾被偶像化并不出奇,它成为民间信仰的神祇,以及神话故事中的要角甚至是妖魔。

其实,回到圣经去,不难发现也有富象征意义的复合性活物。例如,旧约《以西结书》第一章描述一种活物 (天使),具有四个脸面 (前面是人的脸,右面是狮子的脸,左面是牛的脸,后面是鹰的脸),有四个翅膀 (翅膀以下还有人的手),如火把的形状,能往来奔走像电光一闪。那四个脸面象征上帝的不同持质:人代表荣美与权能 (创1:26-27),狮子代表力量和君尊 (箴30:30),牛代表丰饶与强盛 (申33:17),鹰代表速度 (赛40:31)。四个脸面观四方,表示上帝无所不知。

新约《启示录》第4章亦描绘有六个翅膀、遍体内外都满了眼睛的四活物。他们在天上宝座中和宝座周围昼夜不住地敬拜上帝。六个翅膀意表他们行动快捷,满了眼睛象征智慧和透视力,而四活物各像狮子、牛犊、人、飞鹰,则代表所有受造物都在崇拜伟大的创造主 (狮子代表众走兽,牛代表众家畜,鹰代表众飞禽)。

有趣的是,在圣经救恩历史的进程中,同一个象征物可能会反映不同的历史神学意义。例如,蛇,在创世后的堕落事件中,成为魔鬼的工具和邪恶死亡的象征 (创3:1-5)。到了以色列人出埃及过旷野的摩西时代,蛇成为审判罪恶和信心医治的象征 (民21:4-9)。时至以色列王国分裂时期,犹大国王希西家的时代,那由摩西七百年前所造,挂在杆子上的铜蛇,已经变成以色列民间烧香崇拜的偶像,故被希西家王打碎 (王下18:4)。进入新约时代,主耶稣在预言他自己的十架道路与拯救人类之工时,说:”摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来,叫一切信他的都得永生!” (约3:14)

狮子,也是一个有趣的象征物。在彼得书信里,它象征仇敌魔鬼 (及它的器皿) 对基督徒的迫害 (彼前5:8)。但在约翰书信里,狮子则代表从犹大支派出来的救主耶稣基督 (创 49:9;启5:5),他是 “大卫的根,他已经得胜了,他能够展开那书卷,拆开它的七印”,启示末世的奥秘!

基于以上分析,我的结论是:

一,此龙非彼龙,华人文化传统中的龙与圣经中的 “龙” 有别。

二,虽然华人文化传统中的龙,有被民间信仰和神话故事偶像化,它正面的文化象征意义还是存在的,即代表威严能力、尊贵强盛。因此,华人基督徒不必因穿着有龙图腾的唐装而纠结。我们的立场很清楚,就是不祭拜被偶像化的龙而已,其他无碍。顺便一提,我们也不鼓励接待被 “点睛开光” 过的舞龙 (与舞狮),因它们已经不纯粹是工艺品,而是某种属灵力量的媒介,成为能护法辟邪的 “醒狮/灵兽”。若是有社团公会的舞龙 (与舞狮) 是不经民间信仰之点睛开光礼的,华人基督徒可以欢然接待之 (但恐怕很少见,所以爱惜中华文化的基督徒可考虑自组奉献给 “犹大狮子” 耶稣基督的舞龙/狮团,以将文化传统在福音的亮光下诠释与发挥之)。

三,华人基督徒要认定,唯有上帝与祂的道,以及主耶稣基督的赎罪福音和复活盼望,是真正平安、喜乐、丰盛生命的源头。威严能力、尊贵丰盛,都属于真神 (但2:20-22;约10:10;腓2:5-11;启7:12)!任何艺术复和性活物与创意图腾,充其量只是象征体。

我建议,在大年初一早上,当你穿上唐装 “龙袍”时,你可以这样祷告:

“圣父、圣子、圣灵啊,威严能力、尊贵丰盛,权柄荣耀,都属于祢!新的一年里,求圣灵恩膏我,龙马精神地经营幸福的家庭和发展美好的事业,又生龙活虎地参与教会和社区国家的建设。靠着爱我的主耶稣基督,在一切事上都得胜有余。阿们。”

 

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