牧师,为什么上帝让天灾发生,死了很多无辜的人,例如土耳其的地震?

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答:

目前,当灾民人数高达五十万人以及死亡人数已超过2.1万人时,首要的恐怕不是神学思辩和解释,而是快速动员与提供种种实际支援,让灾区的受伤受困者有活下去的希望和支持。

当然,神学反思仍然重要,它可以带来安慰和力量。

在基督教神学里,惨痛的地震等天灾并不是上帝制造,也非真神创造世界的原意。创世记第一章记载,上帝创造的世界有秩序和规律,充满丰盛与活泼的生命力。作为上帝的管家,人的身心享有满足的喜乐。今天,这苦难重重的世界是人类犯罪之后的结果。

圣经启示,罪恶导致可怕的 “死” (创二15-17),这包括五方面:
一,人失去了内心的和谐,受羞耻感和罪咎缠绕 (创三7)。
二,人失去与创造主的和谐,跟真神所赐的丰盛永恒生命隔绝了,开始面对属灵争战 (创三8-10, 15) 。
三,人失去与他人的和谐,因私慾自义与不负责任而不和 (创三12-13)。
四,人的肉身开始经历疼痛、衰老和死亡 (创三16, 19)。
五,人失去与受造界的和谐,生态与地土出现问题,甚至威胁人的存活 (创三17-19)。

因此,天灾是堕落世界的现象,也是人类长期破坏环境的结果。圣经指出:”被造的万物盼望自己得着释放,脱离败坏的奴役,得着上帝儿女荣耀的自由。我们知道被造的万物直到现在都一同在痛苦呻吟。” (罗马书八21-22)

天无绝人之路,上帝的儿子耶稣基督亲自进入世界。在十字架的道路上,他同世人受苦、为世人受苦、替世人受苦,并且在死后第三天复活!从卑微的马槽到困苦的人群,从残酷的十字架到空坟墓,耶稣基督的人生范式和救赎恩惠,能医治人类受伤的心灵、洗净人类污秽的灵魂,并在他末日再来时恢复人类荣耀的身体。他说:“在世上你们有苦难。但你们可以放心,我已经胜了世界!” (约翰福音十六33)

在耶稣基督的福音里,我们面对天灾的态度是:
一,积极奉献参与救灾、及时到灾区提供支援、陪伴辅导受创伤的灾民并以耶稣基督的福音与爱拥抱他们 (约翰一书三17-18)。

二,祈祷交托无辜者的灵魂在公义又慈悲的天父手中 (约翰福音一9;罗马书十一36;彼得后书三9)。

三,反省自己的生命生活是否成圣行义,追求有永恒价值的事,更敬畏真神和热心行善,预备好面对末后终极的大审判 (路加福音十三1-9;启示录十六17-21;二十11-15)。

四,坚心相信耶稣基督所应许末日后将实现的新天新地,在那里 “上帝要亲自与我们同在… 他要抹去我们的一切眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、痛苦,因为先前的事都过去了” (启二十一3-4)。

 

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牧师,我听说自杀的基督徒不能埋在教会墓地?!

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答:

糟糕,怎么会有这种流言啊!
我联系卫理公会治丧服务组,负责人之一马上说教会墓地从来没有拒绝那些结束自己生命的受洗者。所谓 “自杀的基督徒不能埋在教会墓地”,这可能是教会信徒的误解,亦可能是某些人为作生意的缘故误导丧家,声称教会墓地不接纳自杀者。
其实,基督教会绝不判断结束自己生命的人十恶不赦,一定下地狱。他们往往都是在难熬的身心痛苦、不稳定的精神状态,以及被扭曲的价值观里,作了当下不明智的选择。
圣经说:怜悯是向审判夸胜 (雅各书二13下)。因为怜悯失丧的罪人,上帝的独生子主耶稣基督降世为人,亲身担当全人类的罪过,牺牲在十字架上。主耶稣在第三天复活,战争罪恶与死亡,就是要拯救我们出黑暗入光明,出死入生。约翰福音三章17节特别强调:”上帝差他的儿子到世上来,不是要定世人的罪,而是要使世人藉着他得救。”
故此,一个真正重生的基督徒,若因个人灵性、精神、意志软弱,而在沮丧与绝望中给魔鬼留地步,选择自杀,我深信他的灵魂仍在天父的怀中安息,在耶稣基督的真光中回天家 (约翰福音十27-29)。他没有失去因信称义之恩所应许的永生福乐。他失去的是得胜者的荣耀公义冠冕 (提摩太后书四7-8),还有失去在世为上帝的奇异恩典作见证的机会 (参:列王记上十九章,以利亚想自杀的个案)。
若我们身边的基督徒有自杀的念头,让我们一起陪伴他们走向希望。
容我为已经自杀的主内弟兄/姐妹祷告:
亲爱的天父阿爸,_____的灵魂来自祢,倚靠祢,归于祢。圣经说,人纵然失信,祢仍是可信的,自杀的罪没有废除因信称义的恩惠。我将这曾经领受洗礼的_____,他永恒的灵魂,交在祢慈悲良善和信实公义的手中。求祢眷顾每一位想念_____的家人,坚强活着,彼此相爱,信靠耶稣基督为救主,他日在永恒中再见_____,阿们。

 

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牧师,我家的团圆饭若是有祭过祖先的,我可以吃吗?

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答:

团圆饭一定要吃,这是一家亲,享受团圆乐的时候。但是,你可以在和家人一起预备团圆饭时,谦和地向父母表达心意,将一些饭菜分别出来,说明你不吃祭过之物的原因。

你要温和地解释,你没有吃祭过祖先的食物,绝无不孝或忘祖的意思。只是身为基督徒,你用别的方式表达慎终追远和对先祖的感恩。

你若有机会,可以公开地感恩祷告,具体提到上帝创造和预备先祖的厚恩,也奉主耶稣基督的名为家人和後代求恩福。

看一看初期教会基督徒的经验:他们在日常生活中也面对与你类似的挑战。当时的外邦世界多有庙宇偶像,有吃有喝的各样社交活动多在庙中进行,甚至在市场上所卖的肉类也都祭过偶像。故此,基督徒要作的抉择包括:去不去;吃不吃;买不买。

外邦的使徒保罗在新约哥林多前书八至十章就详细讨论这课题,并教导信徒们如何应对。保罗所提出的重要原则有以下七个:

一, 不要因为有独一真神的信仰和知识而自高自大,放胆无所不吃(8:1-6, 8)。

二, 唯有爱心能造就人,也就是,要注意身边有些基督徒的良心接受度比较“软弱”。来自拜偶像背景的他们比较敏感,他们认为吃祭偶像之物会沾污自己。因此,为了不绊倒他们,那些信心尺度比较大的基督徒要节制。虽然偶像算不了什麽,却为了主内弟兄姐妹的缘故“永不吃肉”,即不吃祭过偶像的肉(8:7-13)。

三, 凡所行的,都是为耶稣基督福音的缘故,为要与人同得这福音的好处(9:23)。

四, 自己以为站得稳的,须要谨慎,免得跌倒。在试探中,信实的上帝一定会为我们开出路,给我们力量去面对(10:12-13)。

五, 祭偶像之物实际上是祭鬼灵的,所以基督徒不可一口喝两个杯,即记念主耶稣受难的圣餐杯和鬼的杯。上帝的儿女“不能吃主的宴席,又吃鬼的宴席”(10:20-22)。

六, 不知者不罪,若被告知,就不明知故犯(10:25-29)。

七, 或吃或喝,无论作甚麽,都要为荣耀上帝而行(10:31)。

愿主耶稣基督的智慧和平安与你同在,使你享受一家亲,也发光作盐,让亲人有机会认识你的信仰。

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喜乐和快乐的分别到底是什么?快乐真的是基督徒不可以享受的世俗事吗?

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答:

这要看一个人如何为 “喜乐” 和 “快乐” 下定义了。有者以相对好坏的取向来诠释喜乐和快乐,说前者是属灵的,后者是属世的。这种灵 (善) 肉 (恶) 二元分化的神/哲学已经困扰基督教的世界观许久。结果,有基督徒因享受吃喝娱乐而内疚,有者甚至倾向禁慾主义,以为快乐/娱乐等同贪爱世界,非 “属灵人” 所为。

我对 “快乐” 和 “喜乐” 的定义如下:

快乐是一种由外在正面的人、事、物因素所激发的情绪,感觉幸福、欢愉、高兴、满足。与所爱的人在一起、健康改善、需求得到满足、出门旅行、赚到钱和吃到美食等,都会使人快乐。

喜乐则是一种由内在健康的生命因素 (如与神和好、默想主道、凡事感恩、凡事相信和盼望、虚心忍耐、刚强勇敢、爱人如己、放下苦毒并饶恕得罪我们的人) ,所生发和培育出来的阳光心境与心态、情感及操守 (诗16:11;90:14;罗5:1-5;加5:22-23)。它不轻易被主观感觉、身体状况、环境变化所左右,因为喜乐的人深知自己是谁、属于谁、活着的意义,以及行事为人的标准。

基于上述定义,我的心得是:基督徒可感恩和节制地享受快乐,当专心和更多地培育喜乐。前者与后者没有冲突。

我们感恩和节制地享受快乐,因为圣经《传道书》十一章9 节提醒:”年轻人哪!你在幼年时要快乐,在壮年的日子,要使你的心欢畅;顺着你心所愿的,眼所见的去行。不过,你要知道,为了这一切事,上帝必审问你。”

我们专心和更多地培育喜乐,因为 “喜乐的心乃是良药,忧伤的灵使骨枯干” (箴言17:22),而且主耶稣基督应许:”我的喜乐存在你们心里,并叫你们的喜乐可以满足” (约15:11)。落在百般试炼中,基督徒都学习看做是大喜乐,因为知道我们的信心经过考验,就生忍耐,而这忍耐发挥完全的功效,就使我们成熟完备 (雅1:2-4)。

让我分享我生命中非常快乐和喜乐的几件事。

非常快乐的事:吃妈妈和岳母以及太太所煮的美食;与老婆聊天边享受她所作的蛋糕或面包;跟孩子一起游泳打球;听太太与孩子谈心;吃芒果和榴莲;去海边听海浪声;看电影!

非常喜乐的事:相信主耶稣基督赦免我的罪孽过错并赐我权柄作天父的孩子;与妻儿一起在每周家庭礼拜时分享生活大小事并彼此鼓励祝福;在很艰难的事上尝到主恩够用的滋味以及受教长进;闭起眼睛数算主恩和凡事谢恩;主动地在日常生活和社交媒体上对人 pray-care-share 的时候。

祝福你:感恩和节制地享受快乐,专心和更多地培育喜乐。

 

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牧师,你们教会有鼓励18-20岁年轻人出来投票吗?

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答:

当然有,基于六个圣经神学的亮光。

一,投票表示我们公开顺服上帝所设立之政府的权柄 (罗13:1)。即然马来西亚政府已在2021年12月颁布宪报,从2021年12月15日起落实18岁投票和自动登记选民,我们肯定鼓励教会中18岁以及18岁以上的青少年人服从在上掌权者,参与投票。

二,投票彰显我们拥有上帝所造的 “治理形象” (political image,创1:26-27)。造物主托付人管理世界,维持公义和平的秩序,而投票是年轻人参与治理国家的最简单方法,它影响深远。

三,投票是实践 “爱人如己” 大诫命的方法之一 (利19:28;太22:37-40)。借手中神圣的一票,我们可以为身边的人决定国家的未来与大众福祉 (耶29:5-6)。

四,投票证明我们的信心与行为是一致的 (雅2:17, 22)。我们常按着新约《提摩太前书》2章1-2节为有权位者恳求、祷告、代求,好让我们可以敬虔庄重地过平静安稳的日子,但我们若不去投票,就是 “有信心,没有行为,这信心就是死的”。

五,投票发挥我们是 “地上的盐” 的功能 (太5:13-16)。一点盐,足以在食物中发挥作用;一张不受贿赂的选票,使我们能正面影响国家。

六,投票是在 “最小的事上忠心” (路16:10)。我们手中的一票,就如年轻的大卫当年从袋子里拿出来的一块光滑石子,可以打败巨人歌利亚!”谁藐视这日子,以为所作的是小事呢?… 耶和华的这七眼,遍察全地。” (亚4:10)。

其实,在我事奉主的马来西亚卫理公会中,少年人在团契的会员大会里,很早就有机会操练投票选举了。每次投票前,还要慎重祷告一下!

卫理公会的《社会准则》87.6条款教导:” 年轻人的权力:年轻人满有活力、冒险精神和创意。他们需要得着尊重、接纳、正当指引和成人督导。” 《社会准则》89.2a 条款声明:”我们确信基督徒都要应用并履行他们的责任和权利,去注册、投票和参与政治的进程”。

卫理公会的会祖,上帝的仆人约翰卫斯理 (John Wesley, 1703-91) 强调:

上帝动工,所以我们能够作工;

上帝动工,所以我们必须作工!

God works, therefore you can work,

God works, therefore you must work.

UNDI 18 的契机,是上帝动工,我们一定要作工,去投票!我祈祷,这周末,教会中各类少年聚会都教导投票神学。当然,教会本身不偏袒任何候选人或政党,免得教会分裂。

 

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牧师,农历新年快到了,市场开始卖很多新年衣。我想问的是,有听说基督徒不可以穿 “龙袍”,尤其是去教堂,你怎么看?唐装上有龙,虽说在中国龙是吉祥的象征,但是在基督教方面…?

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答:

不少华人基督徒,因受新约《启示录》第12章和20章的影响,而视华人文化中的 “龙” 为抵挡上帝的堕落天使。故此,有些华人基督徒不穿有龙图象的衣服,甚至打破家里有龙纹的瓷花盆。

其中一个主要导因,是那在1919 年出版问世,广被华人基督徒使用的中文白话文《和合本》圣经,其翻译团队用 “龙” 字来翻译希腊文的 δρακων,即英文字 “dragon”。

其实,圣经所描述的魔鬼象征 “dragon”,就外貌来说,与华人文化中的 “龙” 不同。启示录中的 “dragon” 特征包括:巨大、红色、七头、十角、强大的尾巴。每一个特征都在犹太人的启示文学里有特别的神学意义。巨大表明堕落的天使力大;红色象征他们的邪恶 (赛1:18);七头喻示人力极难杀绝他们 (像希腊罗马神话中有百斩不死的九头蛇 Hydra);十角代表他们是敌对真神子民的势力 (创15:19-20,诗83:1-8);强大的尾巴则是破坏性大能量的标记。难怪,在1979年出版的《现代中文译本》圣经将 “dragon” 译成 “戾龙”。

启示录12章9节和20章2节将这只怪物 “dragon” 诠释为引诱人类始祖犯罪的 “古蛇”,是迷惑天下的 “撒但” (希伯来文”撒但” Satan 是敌对的意思)。牠兴风作浪,在末世兴起政治上和宗教领域的敌基督来逼迫基督教会 (启12:12-13:18)。牠至终必被再来的主耶稣基督审判,扔在火湖中 (启20:1-10)。

华人文化传统中的 “龙” 则不一样。它是中国数千年不同社体之图腾的归纳综合物,成为一种虚构、能腾飞潜渊的奇异活物。它有马首、蛇身、兔眼、猪鼻、牛耳、鹿角、羊须、鱼须、四肢、鹰爪、虎掌、鱼鳞。它像征崇高的皇权和中华民族、威严能力、尊贵吉祥。当然,在历史长河中,这图腾被偶像化并不出奇,它成为民间信仰的神祇,以及神话故事中的要角甚至是妖魔。

其实,回到圣经去,不难发现也有富象征意义的复合性活物。例如,旧约《以西结书》第一章描述一种活物 (天使),具有四个脸面 (前面是人的脸,右面是狮子的脸,左面是牛的脸,后面是鹰的脸),有四个翅膀 (翅膀以下还有人的手),如火把的形状,能往来奔走像电光一闪。那四个脸面象征上帝的不同持质:人代表荣美与权能 (创1:26-27),狮子代表力量和君尊 (箴30:30),牛代表丰饶与强盛 (申33:17),鹰代表速度 (赛40:31)。四个脸面观四方,表示上帝无所不知。

新约《启示录》第4章亦描绘有六个翅膀、遍体内外都满了眼睛的四活物。他们在天上宝座中和宝座周围昼夜不住地敬拜上帝。六个翅膀意表他们行动快捷,满了眼睛象征智慧和透视力,而四活物各像狮子、牛犊、人、飞鹰,则代表所有受造物都在崇拜伟大的创造主 (狮子代表众走兽,牛代表众家畜,鹰代表众飞禽)。

有趣的是,在圣经救恩历史的进程中,同一个象征物可能会反映不同的历史神学意义。例如,蛇,在创世后的堕落事件中,成为魔鬼的工具和邪恶死亡的象征 (创3:1-5)。到了以色列人出埃及过旷野的摩西时代,蛇成为审判罪恶和信心医治的象征 (民21:4-9)。时至以色列王国分裂时期,犹大国王希西家的时代,那由摩西七百年前所造,挂在杆子上的铜蛇,已经变成以色列民间烧香崇拜的偶像,故被希西家王打碎 (王下18:4)。进入新约时代,主耶稣在预言他自己的十架道路与拯救人类之工时,说:”摩西在旷野怎样举蛇,人子也必照样被举起来,叫一切信他的都得永生!” (约3:14)

狮子,也是一个有趣的象征物。在彼得书信里,它象征仇敌魔鬼 (及它的器皿) 对基督徒的迫害 (彼前5:8)。但在约翰书信里,狮子则代表从犹大支派出来的救主耶稣基督 (创 49:9;启5:5),他是 “大卫的根,他已经得胜了,他能够展开那书卷,拆开它的七印”,启示末世的奥秘!

基于以上分析,我的结论是:

一,此龙非彼龙,华人文化传统中的龙与圣经中的 “龙” 有别。

二,虽然华人文化传统中的龙,有被民间信仰和神话故事偶像化,它正面的文化象征意义还是存在的,即代表威严能力、尊贵强盛。因此,华人基督徒不必因穿着有龙图腾的唐装而纠结。我们的立场很清楚,就是不祭拜被偶像化的龙而已,其他无碍。顺便一提,我们也不鼓励接待被 “点睛开光” 过的舞龙 (与舞狮),因它们已经不纯粹是工艺品,而是某种属灵力量的媒介,成为能护法辟邪的 “醒狮/灵兽”。若是有社团公会的舞龙 (与舞狮) 是不经民间信仰之点睛开光礼的,华人基督徒可以欢然接待之 (但恐怕很少见,所以爱惜中华文化的基督徒可考虑自组奉献给 “犹大狮子” 耶稣基督的舞龙/狮团,以将文化传统在福音的亮光下诠释与发挥之)。

三,华人基督徒要认定,唯有上帝与祂的道,以及主耶稣基督的赎罪福音和复活盼望,是真正平安、喜乐、丰盛生命的源头。威严能力、尊贵丰盛,都属于真神 (但2:20-22;约10:10;腓2:5-11;启7:12)!任何艺术复和性活物与创意图腾,充其量只是象征体。

我建议,在大年初一早上,当你穿上唐装 “龙袍”时,你可以这样祷告:

“圣父、圣子、圣灵啊,威严能力、尊贵丰盛,权柄荣耀,都属于祢!新的一年里,求圣灵恩膏我,龙马精神地经营幸福的家庭和发展美好的事业,又生龙活虎地参与教会和社区国家的建设。靠着爱我的主耶稣基督,在一切事上都得胜有余。阿们。”

 

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牧师,近年学校也在 Halloween 万圣和万灵节放假…。这节日到底跟鬼有关,还是跟基督教有关?

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答:

从历史来看,它跟两个都有关。

古时候,它很可能是欧洲西北部加尔特 (Celtic) 族群的驱鬼传统。在每年10月31日至11月1日的 “鬼节” 时,人们因深怕从阴间来到阳间的鬼会掳掠他们的灵魂,便以各种属灵仪式与献祭来赶鬼,其中包括将自己打扮成动物和妖怪,好吓跑鬼灵。

不过,从公元四世纪开始,加尔特族群开始接受基督教信仰。到了七至九世纪,欧洲的基督教界开始将鬼节转化为 “万圣节”,即记念千千万万已故圣徒的神圣节日,缅怀古往今来敬虔的先贤与忠心殉道者的属灵榜样。这就是为什么10月31日之 “万圣节” 的英文名简称为 “Hallowe’en”,就是 “Hallowed Evening” 或 “Eve of All Saints’ Day”,乃 “记念千万圣徒的前夕”。

从阴深深的 “鬼节” 到怀念圣徒的 “万圣节”,这个文化与属灵转变彰显了基督福音的大能,救赎一个族群的日子节期、世界观和价值观、心灵信仰,以及生活行为。当然,在这过程中,遗憾的是,民间精灵信仰和基督教的混杂 (syncretism) 也会发生,甚至流传至今。我们不难看见阴深的 “Halloween” 版本仍然存在,各种怪异的妖魔打扮派对和装饰就是明证。

今天,在10月31日至11月2日庆祝 “万圣节” (All Saints’ Day) 和 “万灵节” (All Souls’ Day),是罗马大公教会 (天主教) 的节期传统。”万圣节” 主要是记念荣返天家的诸圣徒,而 “万灵节” 则主要是为那些在炼狱 (Purgatory) 受火炼净的信徒灵魂祈祷。

基督新教 (Protestant Church),这16世纪宗教改革的果子,因认为 “已故圣徒有功德可供活着的信徒祷告支取,以助基督徒亲人的灵魂脱离炼狱之苦” 这教义不合乎圣经的启示,便撇弃或不再重视 “万圣节” 和 “万灵节”。在马来西亚卫理公会信主重生并长大的我,从来没听到 “万圣节”。

不过,若从古老的《使徒信经》背诵 “我信圣徒相通” 的信仰告白来看 (参考:希伯来书12 :1 ;启7:9),今天的基督徒每年分别为圣一个日子,来缅怀主内已故先贤和古今殉道者的属灵榜样,岂不也是美好的基督教教育吗?不然的话,我们许多年轻一代的基督徒,从未听过或很少听到 “许多见证人如同云彩围着我们” 的故事。

其实,宣教士的故事、家族里虔诚的已故爷爷奶奶跟从主耶稣的见证、本地教会的已逝元老之生平等,都是很好的基督教教育和培灵素材。当然,我们平常在儿童主日学、主日崇拜讲坛、家庭祭坛等平台中,都可以分享已故属灵伟人和忠心见证人的故事。或许,在华人教会的处境里,每年的清明节和复活节,是我们缅怀历代爱主先贤和家人的良机,以激发信徒实践与传承信仰,将先贤之信发扬光大。

即然学校在万圣或万灵节放假,我认为基督徒可作几件事:

一,向儿女和年轻人讲解与这节期相关的文化和宗教历史,特别是强调基督耶稣的福音如何能带来心意更新,翻转一个社体的世界观、价值观和习俗。

二,与儿女和年轻人一起看已故属灵伟人的传记、绘本、电影,分享心得,激发彼此的爱心,勉励行善。

三,对儿女和年轻人分析为什么基督新教不认同天主教 “万灵节” 的 “炼狱” 神学。

四,跟儿女和年轻人说明,我们不参加那些标榜妖魔鬼怪打扮的派对,不是自命清高,而是 “M. A. D. for Christ” (Make A Difference,罗马书12:1-2)。我们可以举办附合圣经真理的其他快乐活动。

共勉,希伯来书11:4:”他虽然死了,但藉着信仍然说话。” 但愿我的生命也是这样!

 

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牧师,为什么一个很虔诚的基督徒会要承受病痛的苦难? 而一些不信主的人反而会健康长寿呢?

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牧师,为什么一个很虔诚的基督徒会要承受病痛的苦难? 而一些不信主的人反而会健康长寿呢?

答:

我想,固然 (如你所说的) 有很虔诚的基督徒承受病痛的苦难,但也有很多爱主爱人的基督徒强健和长命百岁。有一些未信主的人的确健康长寿,但也有者病痛缠身。

可见,基督徒个人的信仰,甚至其虔诚,与肉身病痛没有必然的直接关系。圣经中义人约伯的病痛和使徒保罗身上 “一根刺” 的经历,是最好的例证。在教会历史中,我们也看见有承受病痛苦难的属灵领袖,如被称为 “暗室之后” 的蔡苏娟姐妹,以及生下一位先天性无手无脚之婴儿的父母 Boris Vujicic 夫妇 (参阅其书 Raising the Perfectly Imperfect Child,华语译本为《接纳生命中的不完美》)。

当很虔诚的基督徒承受病痛的苦难时,我建议以下三件事:

一,来到主耶稣的面前,聆听主对一位天生瞎眼之人所说的话:”不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出上帝的作为来” (约9:1-3)。

生病中,不要用一种神学道德眼光,把个人的病痛和苦难,解读或断定为恶有恶报的结果。这种 “上帝在惩罚我” 的想法和声音,会在我们的心灵里产生痛苦的罪咎感,甚至引发对上帝的埋怨和忿怒。前者 (罪咎感) 折磨人,后者 (对神的埋怨和忿怒) 会拦阻我们走向保罗所见证的恩典之路:”主对我说:我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全…基督的能力覆庇我…我什么时候软弱,什么时候就刚强了” (林后12:8-10)。

二,来到圣灵的风中,支取其灵气的充满,带来全人的医治、更新、康健、复兴。圣经中记载耶和华拉法多种的医治之恩,包括治癒肉身的病痛、心灵的忧伤、背道的病,并终极地医治这堕落、邪淫、充满战争和苦难的世界,在末日主耶稣荣耀再来时,创造一个无魔鬼、无病痛、无死亡的新天新地 (太9:35;可16:15-18;徒19:11-12;林前12:28, 30;雅5:14-15;诗147:3;何14:4;赛11:1-10;启21:5)。

透过昼夜默想神活泼的道,并奉主耶稣基督之名不断祝福身体的抵抗力增强,再加上常常喜乐与凡事感恩的心,也妥善照顾 “圣灵的殿” (包括身体的饮食起居、固定运动和接受合宜的治疗),基督徒必能体验圣灵的充满和医治之能。在这过程中,被转化和复原的,不只是身体,还有我们的灵命、心思、心情、意志力,甚至整个人的情操与品格。到最后,我们甚至会有使徒保罗一样的信心,说:”我们不丧胆。外体虽然毁坏,内心却一天新似一天。” (林后4:16)

三,来到天父阿爸的怀中,感受他的爱与安慰、同在和看顾,以及他所预备的永恒生命。主耶稣说:”一只麻雀不是卖一铜钱吗?你们的父若不许,一只也不会掉在地上。 就是你们的头发也都数过了,所以,不要惧怕,你们比许多的麻雀还贵重。” (太10:29-31) 连主耶稣自己,被钉在十字架上承受痛苦时也说:”父啊,我把我的灵魂交在你手里。” (路23:46)。

天父上帝对我们的生命有主权,他叫万事互相效力。健康或病痛,都可以成为天父交给我们的一把钥匙,去打开生命中的新窗户或生命之屋中的新房间,经验新的事,发现新的自己,活出新的样貌,明白生命的奥秘。

若你有病在身,让我为你祷告:

奉主耶稣基督的圣名,断开你身上罪恶、病痛和恐惧沮丧的权势。奉主耶稣基督的圣名,祝福你身体的抵抗力得胜有余,所接受的治疗满有功效。奉主耶稣基督的圣名,复兴你心里感恩喜乐和刚强勇敢的情操。奉主耶稣基督的圣名,恩膏你的生命有新力量新光芒。天父看顾你,耶稣拯救你,圣灵充满你,天使保佑你,阿们。

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牧师,清明节到了,基督徒可以因孝顺和避免与父母冲突,而陪父母亲烧冥纸吗?我们可否将冥纸当作普通纸?

原文来自:刘世尧牧师面子书 点击这里查看

牧师,清明节到了,基督徒可以因孝顺和避免与父母冲突,而陪父母亲烧冥纸吗?我们可否将冥纸当作普通纸?

答:即使你将冥纸当作普通纸,身边的人可不是哦!

对于受华人民间信仰和信念影响的人来说,冥纸的功能至少有五个:

一,买通鬼差,让死去的亲人在黄泉路上好走;

二,孝敬已过世的亲人,让他们在另一个世界有钱用,可买东西吃;

三,供奉祖先亡灵,期望他们赐福保佑在世的家属;

四,让已死的冤亲债主收到钱便不干扰家人,让自己在世生活能顺利与平安一点;

五,让冤魂和孤魂获得施舍,有安息。

换句话说,冥纸已被赋予宗教意义,甚至道德意义(即与孝道扯上关系),这也就是为何很多民间信仰者批评不烧冥纸的基督徒为不孝和背祖。

由于有圣经真理的启示,基督徒对死后的世界有清楚的答案:

  1. 人死绝不变鬼,人是上帝按着祂尊贵、公义、永恒的形象造的,他的生命本于上帝,今生倚靠上帝,死后魂归上帝;鬼则是犯罪堕落的天使,要迷惑世人离开真神和真理(启十二9),这些藉罪恶支配世人的撒但和众污鬼邪灵,已被那从死里复活的耶稣基督打败(约十二31;十四30;十六11)。当末日来到时,它们将被丢进地狱火湖里,昼夜受痛苦直到永远(启廿10)。

  2. 人死后没轮回转世,其魂亦没有归墓或归神主牌位;人一死,其灵魂的永恒去处已定。新约圣经宣告:“人人都有一死,死后且有审判。”(来九27)凡在今生悔改,诚心信靠主耶稣在十字架上为他赎罪并第三天复活的人,死后必有主耶稣的光,领他那已被主宝血洁净的灵魂,进天堂乐园享安息(参路廿三40-43),并在乐园里等候末日复活,与主耶稣一同作王,掌管和审判全世界(启廿6;廿二5)。凡在今生拒绝救主赎罪的福音,死前仍不回应耶稣恩光和赦罪呼唤的人,他便无法回到疼爱世人的天父上帝所已预备好的天家(约十四1-3),反要受公义的审判,进入阴间受苦之处,在那里等候末日复活,面对大审判,下地狱火湖去(启廿11-15;约五29)。

基于以上两大真理,圣经明示,人死后不能再与世上的人有任何来往,亦不会收到任何人间供奉或烧给他们的东西(包括冥纸),当然,也不能对人间产生任何影响(参路16:19-31)。对于每一位离开世界的灵魂来说,掌管天地万物的天父上帝已根据他们的所信(和所行)判定他们的去处。

但是,有不少人经历已去世的亲人托梦一事,还向他们讲述某事、提出某要求、表达某意思等,这又如何解释呢?

从基督教的角度来看,这一切都是鬼计多端,是不义的污鬼邪灵作灵界的 “老千”,招摇撞骗,以我们亲人的形象迷惑我们,使我们活在恐惧害怕和不安中。若我们依顺牠,便没完没了,越陷越深,劳命伤财,仍不得平安!

基督徒依据圣经真理的亮光,可识破“鬼计”,奉主耶稣基督的圣名揭穿灵界“老千”的技俩,斥责牠们退去离开,禁止它们使用我们亲人的形象和名义弄虚作假。基督徒可求主耶稣的大能宝血遮盖保护家人,不被魔鬼欺骗和干扰。基督徒更可要求圣灵充满亲人,有坚定的信心和平安,不被怪梦、恶梦,及灵界奇异的现象所困扰,而茶饭不思。

圣经说:“你们必晓得真理,真理必叫你们得以自由!”(约八32)基督徒要晓得华人真正孝的传统是如《孝经》说的,“孝莫大于严父,严父莫大于配天”,即以敬天的心孝顺尽天职,扶养我们的父母。

所以,基督徒因感恩,上帝把我们安排在一个家族里,而敬祖(honor the anscestors)、记祖(remember the anscestors),惟不祭祖(DO NOT worship the ancestors),因“祭”是“拜”,而拜是单归创造主的。

故此,清明节时,基督徒应积极扫墓,并在现场将祖先的好榜样讲述给后代听,且为家人和后代求上帝的恩福,但不陪家人烧冥纸或以祭品供奉先人。

若家人因此说了许多不好听的话,我们当存为义受苦之心,不与他们争辩,安静地听。最重要的是,透过日常生活的孝行见证基督福音的价值和伟大的盼望。若有机会,不妨温和地与家人讨论,如提出问题让他们反思:“事实是没祭的祖先,比祭的更多,那没祭的,就不是我们的祖先吗?”

我有一次在邻国讲道,遇到一位在加拿大留学时才信耶稣的教会领袖。他是海南人,而且是家里的独生子。他信主受洗之后,父母大为不悦,多番因他表达立场不再祭祖而责难他不孝。他说,他选择以两大行为来回应:一,安静地聆听;二,更孝顺父母。多年以后,父母明白他信仰的真价值,最后都受洗信耶稣了!生命的见证是何等的重要啊!

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第三届卫斯理神学论坛 26/02

第三届线上卫斯理神学论坛

直播:点击这里

日期:2022年2月26日 (星期六)

时间:7:15pm – 8:45 pm (马来西亚时间)

主题:卫斯理的预设恩典观合乎圣经吗?

为何谈这课题呢?

你可能常用”自然” 来形容浩瀚的宇宙万物和你内在微妙的是非之心。你也应该听过各样的蒙恩得救见证,从基督徒亲友的正面影响,到奇特的异象和神迹。这一切是纯粹 “自然” 或 “偶然”,还是出于上帝的作为?卫斯理约翰,这位十八世纪的实践神学家,用 “预设恩典“(Prevenient Grace)来诠释。”预设” 和 “预定” 一样吗?卫斯理到底怎么教导 “预设恩典” 的神学?这神学合乎圣经吗?在后疫情的时代,这 “预设恩典” 跟你有什么关系呢?

主题讲员:陈发文牧师

讲员简介: 陈牧师毕业于诗巫卫理神学院(道学学士B.D.)和新加坡三一神学院(神学硕士M.Th.)。硕士论文题目为《卫斯理约翰晚年的神学发展——从仆人之信到儿子之信》。与另外三人合著《四方谈同性恋》。现为诗巫卫理神学院讲师和实习主任,教导新约导论、伦理学、实践神学。

主持人:刘世尧牧师

主办:马来西亚卫理神学院卫斯理硏究中心

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