问题：

牧师，为什么我们在大斋节要禁食，或做一些平常不做的事情？我们做这些合乎圣经吗？还是我们自己想出来的？

解答：

“大斋节”（Lent）是在复活节之前，为期四十天的斋戒期，其高峰是复活节前一周的“圣周”，以及欢乐的复活节日，甚至是较后的五旬节（即圣灵降临节）。这是历代教会中许多基督徒为记念基督舍身之苦，而进行的属灵操练，为提醒自己已经“借着洗礼归入死，和基督耶稣一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式。”（罗马书6章4节）。

其实，公元一至三世纪的教会在复活节之前进行的斋戒多数是二至三天。例如，在罗马的基督徒会在复活节之前举行四十小时的斋戒和守夜祷告，以记念基督受死埋葬。到了公元四世纪时，这习惯延长到四十天。例如，要受洗的人在斋戒四十天后，便在复活节前夜受洗。一到复活节，斋戒气象就全除，复活节和五旬节的喜乐随之开始。而且，信徒们不再禁食，甚至在公共崇拜中也不跪下祷告，以表达“借着我们的主耶稣基督得胜”的欢欣（哥林多前书15章55-57节）！

四十天之久的斋戒，是从摩西、以利亞，以及耶稣基督的身上取得的亮光。在公元前十五世纪，摩西曾在西乃山上四十昼夜，不吃不喝，从耶和华领受十诫和律法，甚至当他下山时，他的面皮都因耶和华和他说话而发光（出埃及记34章28-29节）！

在公元前九世纪，以利亞在陷入事奉低潮，甚至寻死后，经历天使两次出现供应食水给他，他在第二次吃喝之后，“仗着这饮食的力，走了四十昼夜，到了神的山，就是何烈山”，在那里的一个洞中，听见神的声音，看见神的荣耀（列王记上19章1-14节）！

在公元第一世纪，道成肉身的耶稣在公开传道之前，便在旷野禁食四十昼夜，结果被圣灵充满，得胜魔鬼的引诱，不因食物、今生的骄傲，和现世的荣华富贵而离开舍己的十架路；反而能全心全意顺服天父上帝的旨意，走向十架，走入人群。最后走出坟墓，成就了伟大的救赎之工，要把人类和受造界从虚空、罪恶、死亡、魔鬼的权势下解救出来！

如此看来，我认为教会传统中大斋节的四十天斋戒操练，基本上是合乎圣经的。当然，斋戒的方式有很多种：有者每天禁一或两餐以便能用更多时间读经祷告或阅读属灵书籍；有者禁肉；有者立志在四十天里大量减少看电视或玩电脑游戏的时间；有者减少自己的消费以致能更多行善和捐赠济贫……无论是进行哪一种斋戒操练，最重要的是以上帝的道洁身清心为目标，使自己重新得力，更能尽心、尽性、尽意、尽力爱上帝，并爱家和爱人如同自己，进一步参与扩展神国，更新转化国家的大业。

在我的斋戒经历中，圣灵给予我的福份包括：
1. 培育更节制与忍耐的品格；
2. 根除某些缠累我身心灵多年的邪情私欲或负面思想和情绪；
3. 更敏感于圣灵的声音和指示；
4. 更清楚知道上帝具体的旨意，如关乎前途和家庭的事。

文章作者：刘世尧牧师