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UM News is the official news gathering agency of the 13-million member United Methodist Church. It is staffed by professionally trained journalists who are committed to the work and mission of The United Methodist Church. Map image courtesy of Pixabay; graphic by UM News.
文：邱仁发牧师（世界循道卫理宗联会总干事）
2022年9月6日，美国联合卫理公会（UMC）总议会将要为“透过分离达成和解与恩惠之協议”（Protocol of Reconciliation & Grace through Separation，简称“分离協议”）提案作议决。这是2020年1月会督团为近半纪不能达至共识的同性议题所提出的分离法。但由于疫情，议决延至今年9月。不过最新消息指出，总议会将再延期至2024年（https://www.umnews.org/…/general-conference-postponed…）
历史教训
这令我想起以色列民在所罗门王死后分为南国犹大与北国以色列。他们因为人为因素，放下“合力使万族万民因你（亚伯拉罕）得福”的应许。结果一家人日后彼此争战，甚至失去耶和华的祝福与保守。
分离为解决方法
世人因利益走在一起，因利益冲突分离，甚至自家兄弟为家产打官司，夫妻不和寻求离异等。
然而，基督徒是天父的儿女，教会是基督为元首的身子，有这彼此相爱的命令，像耶稣爱我们一样，有塑造门徒的使命，还有跟随耶稣同心兴旺福音的工作。
卫斯理兄弟不是分离主义者，他们以拯救灵魂唯一的事务。面对英国教会的刁难，他们至死还是没有离开。他承认人会有不同的想法、意见，但上帝的儿女在这点的差异下还是可以相爱与合一。
然而UMC的历史上却有多次的分离，如：因“蓄奴”的课题自美以美会分出南卫理公会（监理会）、美普会、AME锡安教会、救世军、圣教会等十多个卫理宗派。
分离協议
协议基本上分三个支派：传统派、中间派、进步派。年议会、牧区、牧者、信徒等各自议决。分离后保留各自的产业，牧区承接所在的教堂。总议会的资产按值分给三支派。例如新成立的Global Methodist Church（GMC）会有约美金40万，但他们会将一部分转给少数族群的教会。
华人教会大多数没有自己的牧区与教堂，因此将是加入当地教会一起议决。若牧区的华人较多，传统文化对同性课题较保守，加入传统派的可能性会相对提高。但如果所属的年议会有不同的议决，牧区可以不受区域限制，选择跨州加入另一年议会或共同组成新的年议会。
华人教会前景
UMC的使命是成为耶稣的门徒改变世界。新成立的传统派GMC的使命则是：一个全球性、正统且福音传统的卫理宗教会；使人成为耶稣基督的门徒，热心敬拜，博爱和勇敢作见证。
目前，在当地华族群体中，卫理公会被标签为同性教会。加入传统派较有利于向当地华人作见证传福音。教会面对的挑战则是在美国教育社会文化下长大的新一代，他们较会站在同情的立场。另外，因缺少卫理宗的华文材料，牧师传道（谙华/英语）教导难免会偏向一般的福音派。
结语
UMC华人会众前面是条艰难的路。在他们探索跨国界与其他卫理宗组织联盟，寻求援助时，让我们也为他们代祷並给予支持，共同努力向华人至到世界作见证。
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