在华人的社会中,再没有一个节期比过农历新年更为重视,更为热闹。不论家境如何,家家户户总要庆祝一番。但是有一小部份华人基督徒认为它是华人传统之习俗,是基督徒不可有的,基督徒若过年就是与世同流,世俗化了。身为华人基督徒的一份子,当持有什么态度较为恰当呢?
我们的教会一向来都赞同过华人新年,因为我们主张凡是与基督徒信仰没有冲突的事都可行之。过新年与基督徒之信仰没有冲突。华人以讲伦理道德,守礼仪、知廉耻、爱同胞为传统之美德;基督徒以敬畏上帝、遵守诫命为信仰的轴心。两者没有冲突,而且华人基督徒早就不沿守迷信忌邪之举动,如在新年之祭灶神、不扫地、贪图好兆头之习俗。基于这大原则,我们不但赞同过新年,而且还鼓励会友看重下列数事:-
一、吃团圆饭,念主恩,敬祖先
华人素来注重吃年夜饭(又称团圆饭)。游子不远千里爬山越岭,渡江过河,赶在大除夕回到家乡与家人团聚一堂,同 团圆饭,共渡新年。按传统之习俗,开席之前先要烧香供祭品于祖先牌位前以为祭拜,以表全家活着的人与死去之先人共食团圆。基督徒在此时此刻有不同的作法,基督徒尊敬祖先,纪念祖先,但是不祭拜。因为诚心尽力奉养在世的父母/祖宗比在他们去世後祭拜之来得实际,况且人死後永不能 喝了。祭之以肉,供之以饭食祭品除了聊表孝子孝心之外,还有何作用?此为基督徒不祭祖原因之一。
基督徒在吃年夜饭时,一家大小团聚数分钟,唱诗祷告赞美上帝,感谢天父过去的眷顾保守,述说先人的遗训、生前之善行美德以为纪念他们养育之恩,同时分享经言,以为激励,更加努力向上,光宗耀祖,荣耀天父,直到一日,在天家之团圆。
二、结灵年账,立新志,爱主深
在旧时的社会中,年终除夕是最后结账的时刻。结账不外乎盈亏或平衡。
虽说基督徒每晚睡卧之前都要向天父交账,反省一番,但是过年可用来作为灵年结账的时刻。在天父面前数算一年之中领受了多少恩典,报答了多少,奉献了多少,道德生活如何,事奉生活又如何,行了多少公义的事,施了多少怜悯之工,结了多少灵果,在多少事上亏负了主名,在多少事上荣耀主名。一日主必再来,所有的人都要向他交账。有人受称赞得赏赐,有受责备哀哭切齿。你身在何列?新年是新旧更替的时刻,让我们检讨过去、结束过去,重新立志,努力向前,遵行主旨,爱主更深。
叁、上礼拜堂,敬拜主,谢主恩
吾会一向谨守主日和教会节期,不论环境如何,每逢主日/节日必定聚集于礼拜堂敬拜叁一真神。每逢农历新年自然必定开堂举行元旦感恩礼拜。崇拜开始前之数分,就可见到会友们大大小小涌进礼拜堂。平时主日崇拜坐不到叁分之一席位的礼拜堂,到了此日都会席无虚设,甚至要加添椅子。圣众济济一堂,同心敬拜上帝,献上感恩。难得的是平时在礼拜堂难见到的面孔,在这时见到他们前来虔诚顶礼,同心敬拜,献上感恩,是何等欢欣喜悦的事。至于此日之奉献数字亦都超过平时主日奉献捐之叁、五倍。
正月元旦,一年之始,第一个行动,就是来到礼拜堂,与众圣徒同心诚心敬拜。这是神所喜悦的,但愿接下去的每主日都如此。
四、开放门户,接客人,说天恩
在我们这多元民族、多元宗教的马来西亚国度里,每逢各族各民各宗教大节目,政府每年照例列为公共假期,好让各人可放下日常事务,各自庆祝一番。这正表示官方对各族各宗教的尊重,同时亦可透过佳节各自开放门户,接待到访之亲友同胞,促进彼此之间之友谊,建立和谐亲善的社会。
农历新年是华人重要节日之一,在外族人看为是华人标志之一。华人若不过年,在他们眼中还算是华人吗?华人基督徒何以不庆祝新年,开放门户,迎接亲友、异族异教人士之到访,透过接待访客于舍下,让他们看见基督徒家居之色彩,进而向他们说说天恩,谈谈福音。平时在办公室,在工作场所,受环境之约束之拦阻,到了佳节又在舍下,就不需防备,不受限制了。使徒保罗说:“若不传福音,我便有祸了。”(林前9:16)向什么样的人,我们就作什么样的人,无论如何,总要救些人。
华人基督徒啊,你如何看待华人新年,你如何庆祝华人新年呢?