牧者的牧会方向，决定他将如何看待教会。比如牧者认为教会是敬拜的地方，他将会把敬拜看为最重要的事情；如果牧者认为教会是受伤灵魂得安慰的地方，那么就会把医治得胜看为最重要。身为牧者和教会领袖的，应该每天问问自己这个问题，“教会是什么？”因为如果方向错误，就好比一棵树坏了树根，结不成果子；又好比一栋大楼，根基不稳，随时有倒塌的危险。牧会的哲学取决于“教会是什么”和“教会为什么存在”。

以下的图可以表达出教会论的重要性：

如果只是随着一时之热情开始进行门训，过不久就很容易放弃，因为只注重枝子（方法）而没有注意树根（牧会哲学），果效无法维持。

长久以来，教会论是一个被忽视的主题，在四、五世纪有基督论/ 三位一体论，在十五、十六世纪有救赎论，而教会论是到廿世纪才被提倡。“教会”一词在新约圣经有114 次出现，其中保罗书信提到了62 次。在希腊原文“教会”一字的原意是“声音”，强调听了号角之后聚集的行为（申四10），是指在基督里蒙召的百姓。作为一个整全的教会，不是其大小的问题，就算是多么小，多么贫弱，多么不起眼，在上帝的眼中都是上帝的教会。

每一位信徒都是君尊的祭司（彼前二9），而每一位信徒都拥有以下四个特权：1. 直接就近上帝（来十19-22）；2. 属灵的活祭（罗十二1）；3. 代祷（提前二1-2）；4. 为福音作见证（彼前二9）。

了解教会存在的理由可以帮助我们明白信徒的角色。第一，教会的存在为要敬拜神，得救的人最先拥有的特权就是可以敬拜上帝，而敬拜是教会的生命和荣耀。第二，教会的存在是为了世界，信徒是要向世界为主耶稣作见证。第三，教会存在的目的是为了进行门徒训练，是信徒生命渐渐成熟，学像主耶稣。教会的存在目的是为上帝，为世界和为信徒，而它们三者之间也是有着不能分割的关系。比如，没有受训练的人很难为主作见证；而对世界和未信之人漠不关心的人之敬拜也不能蒙神的喜悦。（吴正贤牧师主讲。陈倩明整理）

吴正贤牧师